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맞벌이 가정이 늘어나면서 부모와 아이의 애착 관계, 분리불안, 감정 표현에 대한 관심도 함께 커지고 있습니다.
특히 영유아기에는 부모와 떨어지는 시간을 힘들어하는 아이들이 많아 출근 시간마다 눈물과 갈등을 경험하는 가정도 적지 않습니다.
하지만 같은 환경에서 자라는 형제자매라도 부모를 향한 감정 표현 방식은 놀랄 만큼 다르게 나타나기도 합니다.
이번 글에서는 실제 맞벌이 육아를 하며 느낀 아이들의 감정 차이와 부모가 놓치기 쉬운 부분을 정리해보겠습니다.
맞벌이 환경에서도 아이마다 감정 표현은 달랐습니다
맞벌이 가정의 아이들은 부모와 떨어져 지내는 시간을 자연스럽게 경험하게 됩니다.
하지만 같은 환경에서 자라더라도 아이마다 받아들이는 방식은 크게 달랐습니다.
어떤 아이는 부모와 잠시 떨어지는 것만으로도 불안해하고,
반대로 어떤 아이는 비교적 담담하게 상황을 받아들이며 빠르게 적응하기도 합니다.
전문가들은 이러한 차이를 단순히 사랑의 크기 때문이 아니라 다음과 같은 요소가 함께 영향을 미친다고 설명합니다.
- 타고난 기질의 차이
- 애착이 형성되는 방식
- 감정을 표현하는 성향
- 새로운 상황에 적응하는 속도
감정을 적극적으로 표현하는 아이는 부모를 찾으며 울거나 매달리는 모습을 보일 수 있습니다.
반면 감정을 안으로 정리하는 아이는 겉으로는 담담해 보여도 마음속으로 부모를 그리워하는 경우도 있습니다.
또한 울지 않는다고 애착이 약한 것도 아니고,
부모를 많이 찾는다고 해서 애착이 더 강한 것이라고 단정할 수도 없습니다.
결국 가장 중요한 것은 아이가 부모와의 관계 안에서 안정감을 느끼고 있는지입니다.
감정을 표현하는 방식은 아이마다 충분히 다를 수 있습니다.
회사 가지 말라고 우는 아이와 담담한 아이
저희 집도 같은 환경에서 자라는 쌍둥이지만 엄마의 출근을 받아들이는 방식은 전혀 달랐습니다.
아이들이 태어난 뒤부터 지금까지 친정어머니의 도움을 받으며 맞벌이를 이어오고 있습니다.
하지만 출근할 때마다 두 아이의 반응은 늘 다르게 나타났습니다.
여아는 어느 시기가 되면 갑자기 눈물을 보이며 저를 붙잡았습니다.
- "엄마 회사 가지 마."
- "오늘은 집에 있으면 안 돼?"
- "엄마랑 같이 있고 싶어."
이런 시기는 보통 며칠에서 일주일 정도 이어졌다가 다시 괜찮아지기를 반복했습니다.
출근 준비만 시작해도 표정이 어두워지고 현관 앞에서 울음을 터뜨리는 날도 있었습니다.
그럴 때마다 저는 늘 같은 말을 해주려고 노력했습니다.
- "엄마는 항상 네 마음속에 있어."
- "눈에 안 보여도 엄마는 늘 널 생각하고 있어."
- "퇴근하면 꼭 다시 만나."
신기하게도 안정된 모습을 보이다가도 어느 순간 다시 같은 감정을 표현하는 시기가 찾아왔습니다.
아이의 감정은 하루 이틀이 아니라 성장 과정 속에서 계속 변화한다는 것을 느끼게 됐습니다.
반면 남아는 비교적 담담한 편이었습니다.
출근 전에 한 번 안아주면 웃으며 인사를 하고 상황을 받아들이는 경우가 많았습니다.
- "엄마 잘 다녀와."
- "빨리 갔다 와."
돌이켜보면 남아는 영아기 때 유독 많이 울었던 아이였습니다.
그래서 더 오랜 시간 안아주고 함께 지냈던 기억이 있습니다.
그래서인지 애착이 안정적으로 형성된 것인지,
아니면 원래 성향 자체가 독립적인 것인지 지금도 종종 생각하게 됩니다.
한 번은 남아가 웃으며 이런 말을 한 적도 있었습니다.
- "엄마는 하지 말라는 게 많아."
- "빨리 갔다가 늦게 왔으면 좋겠어."
할머니는 비교적 너그럽게 넘어가는 경우가 많지만,
저는 위험한 행동이나 생활 습관은 반복해서 이야기하는 편이라 아이 나름의 솔직한 표현이었던 것 같습니다.
반대로 여아는 혼이 나더라도 여전히 엄마와 함께 있고 싶다는 마음을 자주 표현했습니다.
같은 집에서 같은 방식으로 자라도 부모를 바라보는 마음과 표현은 아이마다 이렇게 달랐습니다.
그럼에도 두 아이는 매일 현관 앞까지 나와 손을 흔들며 인사를 해줍니다.
엘리베이터 문이 닫힐 때까지 "잘 다녀와."라고 말해주는 모습을 보면 하루를 시작하는 힘을 얻게 됩니다.
맞벌이 부모가 놓치기 쉬운 아이의 감정 신호
맞벌이 생활은 늘 시간과의 싸움입니다.
출근 준비와 등원 준비를 마치고 퇴근하면 집안일과 육아가 다시 시작됩니다.
이런 생활이 반복되다 보면 아이의 작은 감정 변화를 놓치는 날도 생기게 됩니다.
하지만 아이들은 부모가 생각하는 것보다 훨씬 민감하게 분위기를 느끼고 있습니다.
- "엄마 가지 마."
- "오늘 회사 안 가면 안 돼?"
- 평소보다 더 자주 안기기
- 잠들기 전에 부모를 계속 찾기
이런 행동은 단순한 떼쓰기가 아니라 부모와 함께 있고 싶은 마음을 표현하는 방식일 수도 있습니다.
또 어떤 아이는 감정을 말보다 행동으로 표현하기도 합니다.
- 사소한 일에도 쉽게 울기
- 평소보다 짜증이 많아지기
- 관심을 끌기 위해 일부러 장난치기
- 부모 곁을 계속 맴돌기
특히 맞벌이 가정에서는 부모와 함께하는 시간이 제한적이다 보니,
짧은 시간 안에 사랑을 확인받고 싶어 하는 모습이 더 크게 나타나기도 합니다.
그래서 퇴근 후 부모가 휴대폰을 보거나 다른 일에 집중하면 아이가 갑자기 더 떼를 쓰는 경우도 있습니다.
이 역시 관심을 받고 싶은 마음의 표현일 수 있습니다.
중요한 것은 이런 행동을 문제로만 바라보지 않는 것입니다.
- 왜 그런 행동을 했는지 들어보기
- 무엇이 속상했는지 공감하기
- 감정을 먼저 인정해주기
- 짧은 시간이라도 온전히 함께하기
아이들은 긴 시간보다 자신을 이해해주는 순간을 더 오래 기억하는 경우가 많습니다.
애착 형성에서 더 중요했던 것은 함께한 시간보다 안정감
맞벌이를 하는 부모라면 한 번쯤은 죄책감을 느끼게 됩니다.
'아이와 함께하는 시간이 너무 부족한 건 아닐까?' 하는 생각도 자주 하게 됩니다.
하지만 실제 육아를 하면서 느낀 것은 시간의 양보다 관계 안에서 느끼는 안정감이 더 중요하다는 점이었습니다.
하루 종일 함께 있어도 계속 화를 내는 날이 있는 반면,
짧은 시간이더라도 웃으며 안아주고 대화한 시간이 아이에게 더 큰 힘이 되는 경우도 많았습니다.
저 역시 잠시 전업주부 생활을 했던 적이 있습니다.
하지만 오히려 체력적으로 지치면서 아이들에게 예민하게 반응했던 날도 많았습니다.
반대로 직장 생활을 병행하면서는 함께하는 시간이 짧은 대신,
아이들과 보내는 순간만큼은 더 집중하려고 노력하게 됐습니다.
- 눈을 맞추며 대화하기
- 하루 있었던 일 들어주기
- 짧게라도 꼭 안아주기
- 사랑한다는 말을 자주 전하기
결국 중요한 것은 부모가 얼마나 오래 함께 있었는지가 아니라,
아이가 부모와 함께 있을 때 얼마나 안정감을 느끼는가에 더 가까운 문제였습니다.
그리고 아무 이유 없이 환하게 웃으며 달려와 안기는 아이들의 모습을 볼 때마다,
맞벌이의 어려움 속에서도 다시 힘을 낼 수 있는 가장 큰 이유가 되어주고 있습니다.