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같은 가정에서 자라고 같은 교육 환경을 경험하는 두 아이라도 좋아하는 것과 관심을 보이는 대상은 크게 다를 수 있습니다.
특히 쌍둥이는 비슷한 시기에 같은 경험을 하기 때문에 부모가 무심코 동일한 관심사를 기대하기 쉽습니다. 하지만 실제 생활에서는 각자의 취향이 생각보다 선명하게 드러납니다.
한 아이는 손으로 무언가를 만지고 만드는 활동에 오래 집중하고, 다른 아이는 음식이나 신체 활동에 강한 관심을 보일 수 있습니다.
이런 차이를 자세히 관찰하다 보면 아이가 무엇을 좋아하는지뿐만 아니라 어떤 방식으로 세상을 경험하는지도 조금씩 알게 됩니다.
손끝에서 시작된 딸의 특별한 관심
딸은 어릴 때부터 손으로 무언가를 하는 행동을 무척 좋아했습니다.
가만히 앉아 있어도 손을 계속 움직였고, 주변에 있는 물건을 만지거나 조작하면서 시간을 보내는 모습이 자주 보였습니다.
그중에서도 가장 오랫동안 이어진 관심사는 스티커였습니다.
아기 때부터 지금까지도 스티커에 대한 관심이 상당히 큰 편이라 뽀로로 스티커처럼 아이가 좋아하는 제품을 여러 종류 사주기도 했습니다.
단순히 스티커를 붙이는 것에서 끝나는 것도 아니었습니다.
- 스티커를 원하는 위치에 붙이기
- 붙인 스티커를 다시 떼어보기
- 새로운 위치에 옮겨 붙이기
- 여러 장의 스티커를 직접 선택하기
이런 행동을 반복하면서 혼자서도 상당한 시간 동안 놀이를 이어갔습니다.
특히 재미있었던 점은 평소 성향과 스티커에 대한 태도가 상당히 달랐다는 것입니다.
딸은 자신의 것을 다른 사람에게 나누어 주는 데 비교적 익숙한 아이였습니다. 간식이나 장난감처럼 자신이 가지고 있는 것을 다른 사람과 나누는 행동도 자연스럽게 받아들이는 편이었습니다.
그런데 스티커만큼은 달랐습니다.
다른 사람이 가져가려고 하면 쉽게 내어주지 않았고, 자신이 원하는 만큼 가지고 놀고 싶어 했습니다.
평소 양보를 잘하는 아이에게도 분명하게 지키고 싶은 대상이 있다는 사실을 알게 된 순간이었습니다.
아이의 흥미를 관찰할 때 살펴볼 행동
- 반복해서 선택하는 놀이가 있는가?
- 혼자서도 오래 집중하는 활동은 무엇인가?
- 다른 사람과 공유하기 싫어할 정도로 좋아하는 것이 있는가?
- 새로운 활동을 제시했을 때 먼저 손이 가는 것은 무엇인가?
이런 모습을 보면서 아이에게는 단순한 장난감 이상의 의미를 가진 놀이가 있을 수 있다는 생각을 하게 되었습니다.
부모 입장에서는 비슷한 장난감이나 교구를 준비하면 두 아이가 함께 사용할 것이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 실제로는 한 아이에게 특별한 의미가 있는 물건이 존재할 수 있습니다.
따라서 모든 것을 무조건 공유하도록 요구하기보다는 개인적으로 사용하는 물건과 함께 사용하는 물건을 구분하는 경험도 필요하다고 생각합니다.
음식에서 뚜렷하게 나타난 아들의 관심
아들의 관심사는 딸과 상당히 달랐습니다.
특히 음식에 대한 관심이 어린 시절부터 눈에 띄었습니다.
분유만 먹던 시기에도 주변 어른들이 음식을 먹는 모습을 보면 유심히 바라보면서 입맛을 다시는 모습을 보였습니다.
다른 사람이 무엇을 먹고 있는지 관심 있게 살펴보는 일이 많았고, 이유식도 비교적 일찍 시작하게 되었습니다.
이유식을 시작한 이후에는 먹는 양도 많았습니다. 새로운 음식에 대한 거부감도 크지 않았습니다.
특히 소고기를 넣은 이유식을 잘 먹어서 무항생제 소고기에 다양한 채소를 함께 넣어 만들어 주기도 했습니다.
잘 먹는 모습을 보면서 영양을 충분히 섭취하고 있다고 생각했고, 실제로 성장 과정에서도 건강하게 체격이 커가는 모습을 볼 수 있었습니다.
같은 집에서 생활하는 두 아이지만 음식에 대한 관심과 반응은 상당히 달랐습니다.
식사량이 갑자기 줄었다면?
단순히 식욕이나 음식 취향의 변화로 단정하기보다 치아 상태, 음식의 질감, 씹을 때의 불편함 등 다른 원인이 있는지 아이와 대화해 보는 것도 도움이 됩니다.
최근에는 아들의 식사량이 예전보다 줄었습니다.
처음에는 단순히 식욕이 떨어졌거나 음식에 대한 관심이 줄어든 것이라고 생각했습니다.
그런데 어느 날 대화를 나누면서 예상하지 못했던 이유를 알게 되었습니다.
이가 빠진 뒤 음식을 씹는 것이 불편해서 잘 먹지 않는다는 것이었습니다.
아이의 말을 듣고 나서야 그동안 부모가 놓치고 있던 원인을 알게 되었습니다.
이 경험을 통해 식사량의 변화만 보고 아이를 판단해서는 안 된다는 점을 다시 생각하게 되었습니다.
특히 어린아이는 자신의 불편한 상태를 정확하게 설명하지 못하는 경우도 있습니다. 평소와 다른 행동이 나타났다면 음식 자체뿐 아니라 몸의 상태와 심리적인 부분까지 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
같은 환경에서도 식습관과 취향은 달랐다
딸은 아들과 달리 먹는 것 자체에 큰 관심을 보이지 않았습니다.
배가 어느 정도 차거나 먹고 싶지 않다고 생각하면 고개를 획 돌려버리는 경우도 있었습니다.
같은 식탁에서 같은 음식을 제공해도 한 아이는 음식에 관심을 보이고, 다른 아이는 별다른 흥미를 보이지 않는 모습을 자주 볼 수 있었습니다.
이런 차이를 경험하면서 아이를 관찰할 때 부모의 기준을 먼저 적용해서는 안 된다는 생각을 하게 되었습니다.
예를 들어 아들이 음식을 잘 먹는다고 해서 딸도 같은 양을 먹어야 한다고 생각하면 식사 시간이 불필요한 갈등으로 이어질 수 있습니다.
반대로 딸이 스티커를 좋아한다고 해서 아들에게도 같은 놀이를 계속 권할 필요는 없습니다.
아이에게 동일한 기회를 제공하는 것과 동일한 결과를 기대하는 것은 전혀 다른 문제입니다.
두 아이에게 다양한 놀이와 경험을 접할 기회를 열어주는 것은 필요합니다. 다만 그다음에는 아이가 무엇에 오래 집중하는지 살펴볼 필요가 있습니다.
관심을 보이는 분야가 있다면 해당 활동을 조금 더 확장해 볼 수 있습니다.
- 손으로 만드는 활동을 좋아한다면 색칠하기와 종이접기
- 스티커를 좋아한다면 꾸미기와 분류 놀이
- 음식에 관심이 많다면 식재료 관찰하기
- 움직이는 것을 좋아한다면 신체 활동과 야외 놀이
이처럼 아이의 관심을 다른 경험으로 자연스럽게 연결할 수 있습니다.
다만 아이가 특정 활동을 좋아한다고 해서 곧바로 재능이나 적성으로 단정할 필요는 없습니다.
어린 시기의 관심사는 계속 변할 수 있기 때문입니다.
지금 좋아하는 활동이 앞으로도 이어질 수도 있지만 새로운 경험을 통해 전혀 다른 분야에 관심을 갖게 될 수도 있습니다.
따라서 흥미를 발견하는 과정은 진로를 결정하는 일이 아니라 현재의 아이를 이해하는 관찰 과정으로 보는 편이 좋습니다.
아이마다 다른 흥미를 존중하는 양육
같은 뱃속에서 태어난 쌍둥이라도 성향과 취향, 식습관, 놀이 방식은 충분히 다를 수 있습니다.
부모가 같은 것을 준비해 주고 같은 경험을 제공하더라도 아이가 받아들이는 방식까지 같아지는 것은 아닙니다.
오히려 차이가 있다는 사실을 인정하면 각각의 아이에게 필요한 환경을 마련하기가 수월해집니다.
두 아이에게 같은 기회를 주되, 선택은 다르게
- 기본적인 놀이와 경험은 공평하게 제공하기
- 각자가 오래 관심을 보이는 활동 관찰하기
- 좋아하는 활동을 억지로 학습으로 연결하지 않기
- 형제끼리 관심사를 비교하지 않기
- 흥미가 바뀌는 과정도 자연스럽게 받아들이기
딸에게는 손을 사용하는 놀이를 충분히 경험할 수 있도록 하고, 아들에게는 음식이나 다른 신체 활동에 대한 관심을 자연스럽게 확장해 볼 수 있습니다.
모든 것을 똑같이 해주는 것만이 공평함의 전부는 아닙니다.
같은 출발 기회를 주고 서로 다른 선택을 존중하는 것 역시 형제자매를 키울 때 필요한 균형이라고 생각합니다.
부모가 아이의 흥미를 세심하게 관찰하면 평소에는 보이지 않던 특성도 발견할 수 있습니다.
잘 가지고 노는 장난감, 반복해서 선택하는 활동, 특정 음식에 대한 반응, 어려운 상황에서 보이는 행동까지 모두 아이를 이해하는 단서가 될 수 있습니다.
특히 쌍둥이를 양육할 때는 두 아이를 하나의 묶음으로 바라보기보다 각각 독립적인 사람으로 관찰하는 시선이 필요합니다.
아이의 관심사는 성장하면서 계속 달라질 수 있습니다. 지금의 취향을 서둘러 평가하기보다 여러 경험을 접하게 하고, 그중 아이가 스스로 선택하고 반복하는 활동을 천천히 지켜보는 편이 좋습니다.
서로 다른 흥미를 인정하는 과정은 아이에게 자기 선택의 기회를 주고, 형제 사이에서 불필요한 비교가 생기는 것도 줄여줄 수 있습니다.
두 아이가 같은 것을 좋아하지 않아도 괜찮습니다. 오히려 서로 다른 관심사를 가지고 있다는 사실이 각자의 개성을 발견하는 출발점이 될 수 있습니다.